棚田は極端に面積が少ない埼玉・東京・沖縄を除けば、全国に存在します。その中でも、新潟県の頸城丘陵、岡山県の吉備高原、大分県の阿蘇・九重火山山麓は、有数の棚田卓越地といえます。また、棚田は西南日本（富山―岐阜―愛知以西）に約2/3が集中しています。

主な棚田卓越地域
岩手・宮城県境の千厩高原
新潟県佐渡島の海岸段丘と頸城丘陵
岐阜県東南部の東濃丘陵
岡山県の吉備高原
高知県東部の四国山地
大分県の阿蘇、九重火山山麓
奈良県の奈良盆地周縁の丘陵・山地
兵庫県の北淡路丘陵
徳島県の阿讃山地

【参考】『日本の棚田～保全への取組み』中島峰広著（古今書院）